【明報專訊】“Paul﹕如果你要用英文求婚，你會說「Will you marry me？」還是「Would you marry me？」？”
“Ben﹕哈哈，那要看我有多大信心了。”
■英文
某雪糕生產商在情人節前推出促銷海報，標題是「Would you marry me？」，文法上這求婚語句沒有錯，但作為情態助動詞（modal auxiliary），will和would用於請求（request）時，would通常用於較嚴肅的場合，以顯示禮貌和客氣，對愛人求婚時這麼客氣，聽起來不自然，Will you marry me是中性的說法，一方面表達了自己的希冀，另一方面不給對方壓力，是最妥當的講法。
英文的確有不少客氣的方法去表達請求，嫌Would you…仍不夠客氣，可說Would you please…，甚至Would you be so kind as to…，或Would you be kind enough to…。一般來說，結構愈長，客氣程度愈高，比較Please send me a copy和I wonder if you would be so kind as to send me a copy，便會看到句子長度的客氣效果。
英文另一個表示禮貌的請求方法，就是以第一身（first person）為主語來發問，如Can I have some more coffee比Can you give me some more coffee更為客氣，研討會的講者希望台下聽眾靜下來，可說Can I have your attention please，而不是較尖銳的Can you keep quiet please。
──香港中文大學教育學院高級導師 施敏文博士（Paul）
■中文
用中文求婚表現得有信心與否，不能依靠如Would / Will般在形式上的分別，而要配上適當的句末語氣助詞，如「你可以嫁給我嘛？」（中度信心），「你可以嫁給我呀？」（極度信心）。提問有沒有禮貌也常涉及代詞用「你」還是用「我」，在嘈吵的課室裏，對應着英文Can I have your attention please，我們不用「我」，反而用「你們」，如「你們可不可以靜一靜呢？」，如果不想太直接，禮貌一點可用「大家」來作第二身的功能，如「大家可不可以靜一靜呢？」。
當碰到極嚴肅的場合時，例如教師要見家長，雙方主動被動的角色與禮貌言詞的選取又有一番角力，家長因子女頑皮，處於被動，所以若以「姓氏＋尊稱」視老師為第三者來稱呼，如「黃老師覺得怎樣才能補救這種情況呢？」，感覺就相當有禮貌，合適妥當；若再添上「不知」向老師請教，如「不知黃老師覺得怎樣才能補救這種情況呢？」，則收萬無一失之效。
──香港中文大學中國語言及文學系 高級導師歐陽偉豪博士（Ben）
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